에이비펫

나무늘보의 영문명은 'Sloth'랍니다. 이름 그대로 느림보라는 의미인데요. 나무늘보는 포유류 중에서 가장 느린 움직임을 갖고 있는 동물입니다.

평균 시속 900m로 이동한다는데요, 한 시간 동안 열심히 달려봐야 900m밖에는 이동하지 못하는 동물인데 실제로 본다면 더욱더 느리게 느껴질 겁니다.

나무늘보는 주로 나무 위에서 대부분의 시간을 보내기 때문에 울창한 열대우림은 나무늘보에게 최적의 환경을 제공해주는데요,

나무늘보는 느림보이기도 하지만 잠을 많이 자는 것으로도 유명합니다. 하루 중 18시간 이상을 잠을 자는데 보내고 또 한 나무늘보는 야행성이라 낮에는 자는 모습만 목격할 수 있답니다.

나무 위에서 주로 지내는 나무늘보의 발톱은 구부러진 갈고리 모양으로 나무에 매달려 있기 좋은 형태인데요, 나무 위에서만 생활하는 데는 다 그만한 이유가 있습니다. 나무늘보는 걸을 수 없는 동물이기 때문이죠. 

나무 위에서는 날카롭고 갈고리 모양의 발톱으로 움직일 수 있지만 땅에서 움직일 경우에는 발톱을 이용해 몸을 끌면서 이동한답니다.

나무늘보의 움직임이 느린 이유는 신체기관의 움직임이 미약하기 때문인데요. 심박수가 느리고 혈류의 흐림이 느린 것이 나무늘보의 주된 특징 중 하나입니다. 

그리고 나무늘보의 위는 잘록하게 여러 부분으로 나뉘어있는데요. 위에 있는 음식물이 전부 소화되어 장으로 넘어가기까지 한 달 이상 걸릴 정도여서 나무늘보는 움직이지 않고 음식을 소화시키고 있는거랍니다.

그렇다면 이렇게 움직임이 느린 나무늘보가 어떻게 치열한 야생 세계에서 살아남을 수 있었을까요?

나무늘보는 하루 종일 나무에서 생활하며 하루에 나뭇잎 몇 개만 먹고 산다고 하는데요.

잘 움직이지 않는 만큼 근육량과 신진대사량이 적기 때문에 조금만 먹어도 영양공급이 이루어질 수 있답니다.

또한 천적들에게 들키지 않기 위해 특유의 느린 동작으로 최대한 움직임을 줄여 나무의 일부분처럼 보이게 하고, 파충류처럼 완전한 보호색은 아니지만 계절별로 털의 색깔이 바뀌는 특성을 가지고 있어 지상의 맹수들로부터 안전할 수 있게 자기 자신을 보호한답니다.